Laktose und Leberfett: Was eine neue Studie zeigt
Laktose und Leberfett – diese Kombination klingt zunächst beunruhigend. Eine am 25. August 2026 im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlichte Studie liefert tatsächlich einen überraschenden Befund: Nach einer sehr hohen Laktosedosis bildete die Leber der Teilnehmenden kurzfristig mehr neue Fettsäuren als nach Maltodextrin. Die Reaktion war ungefähr so stark wie nach Haushaltszucker. Das ist wissenschaftlich interessant, aber noch kein Grund, Milch oder Naturjoghurt pauschal vom Speiseplan zu streichen.
Laktose und Leberfett: Was wurde untersucht?
Laktose ist Milchzucker. Sie besteht aus zwei Bausteinen, Glukose und Galaktose. Saccharose, also gewöhnlicher Haushaltszucker, besteht dagegen aus Glukose und Fruktose. In der Ernährungsforschung galt Galaktose bisher eher als Stoff, der ähnlich wie Glukose verarbeitet wird. Das britische Forschungsteam wollte prüfen, ob diese Annahme auch für den Fettstoffwechsel der Leber stimmt.
An dem randomisierten Kreuzversuch nahmen 24 Erwachsene ohne Adipositas teil, zwölf Frauen und zwölf Männer. Alle Personen absolvierten drei Untersuchungstage in zufälliger Reihenfolge. Zwischen den Terminen lagen im Mittel 33 Tage. Bei jedem Termin tranken sie ein Getränk mit 50 Gramm Fett und 100 Gramm eines Kohlenhydrats: entweder Maltodextrin, Laktose oder Saccharose.
Der Vorteil eines Kreuzversuchs: Jede Person dient gewissermaßen als eigene Kontrolle. Persönliche Unterschiede beeinflussen den Vergleich dadurch weniger stark. Mit stabilen Isotopen verfolgten die Forschenden, woher die Fettsäuren im Blut kamen und wie stark die Leber neue Fettsäuren bildete. Dieser Vorgang heißt de novo lipogenesis, kurz DNL.
Das wichtigste Ergebnis in Zahlen
Nach Maltodextrin erreichte die gemessene Fettneubildung in der Leber im Mittel einen Spitzenwert von 11 Prozent. Nach Laktose waren es 22 Prozent, nach Saccharose 23 Prozent. Der Unterschied zwischen Laktose und Saccharose war statistisch nicht bedeutsam. Auch der Anstieg der Triglyceride im Blut über sechs Stunden war nach Laktose höher als nach Maltodextrin und ähnlich wie nach Saccharose.
Vereinfacht gesagt: Unter den besonderen Bedingungen dieses Versuchs verhielt sich die hohe Laktosedosis im kurzfristigen Leberfettstoffwechsel anders als erwartet. Sie ähnelte eher dem Haushaltszucker als dem reinen Glukosepolymer Maltodextrin.
Warum Fettneubildung nicht dasselbe wie Fettleber ist
Hier ist eine saubere Trennung wichtig. Die Studie hat einen Stoffwechselweg über wenige Stunden beobachtet. Sie hat weder eine Fettleber diagnostiziert noch gezeigt, dass Milchprodukte langfristig Leberfett verursachen. Eine vorübergehend erhöhte DNL bedeutet zunächst nur, dass die Leber in diesem Zeitraum einen größeren Anteil bestimmter Fettsäuren neu aus Kohlenhydratbausteinen hergestellt hat.
Ob daraus auf Dauer mehr Fett in der Leber gespeichert wird, hängt von vielen weiteren Faktoren ab: Gesamtenergiezufuhr, Bewegung, Körperzusammensetzung, Alkoholkonsum, übrige Ernährung und individuelle Stoffwechselunterschiede. Dafür wären deutlich längere Studien mit mehr Teilnehmenden und alltagsnahen Lebensmitteln nötig.
Die Dosis war weit vom normalen Alltag entfernt
Die Teilnehmenden bekamen 100 Gramm reinen Milchzucker zusammen mit 50 Gramm Fett. Das ist eine gezielte Belastung, mit der sich ein biologischer Mechanismus sichtbar machen lässt. Sie entspricht nicht einem üblichen Glas Milch, einem Becher Naturjoghurt oder einer normalen Mischmahlzeit. Auch die Lebensmittelmatrix fehlte: Eiweiß, Mineralstoffe und andere Bestandteile eines echten Milchprodukts können Verdauung und Stoffwechsel mitbestimmen.
Hinzu kommt, dass die untersuchte Gruppe klein, jung und frei von Adipositas war. Die Ergebnisse lassen sich daher nicht ohne Weiteres auf ältere Menschen, Personen mit Stoffwechselerkrankungen oder Menschen mit Laktoseintoleranz übertragen. Die Untersuchung beantwortet auch nicht, ob kleinere Mengen denselben Effekt auslösen.
Was bedeutet das für Milch und Milchprodukte?
Aus dieser einzelnen Studie lässt sich keine Empfehlung ableiten, Milchprodukte zu meiden. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung weist darauf hin, dass natürlich vorkommender Zucker in ungesüßter Milch und ungesüßten Milchprodukten nicht zu den sogenannten freien Zuckern zählt. Anders sieht es bei stark gesüßtem Kakao, Milchdesserts oder aromatisierten Joghurts aus: Hier lohnt sich der Blick auf Zutatenliste und Nährwerttabelle, weil zusätzlich zugesetzter Zucker die Gesamtmenge deutlich erhöhen kann.
Für den Alltag bleibt deshalb eine nüchterne Regel sinnvoll: nicht einen einzelnen Zucker isoliert bewerten, sondern Portion, Lebensmittel und gesamte Ernährungsweise zusammen betrachten. Naturjoghurt mit Nüssen oder Haferflocken ist ernährungsphysiologisch etwas anderes als ein Getränk mit 100 Gramm isoliertem Milchzucker und 50 Gramm Fett.
Die Studie prüfte keine Laktoseintoleranz
Eine Laktoseintoleranz entsteht, wenn im Dünndarm zu wenig Laktase vorhanden ist und Milchzucker nicht ausreichend gespalten wird. Dann können nach dem Verzehr Beschwerden wie Blähungen, Bauchschmerzen oder Durchfall auftreten. Das ist eine andere Fragestellung als die hier untersuchte Fettneubildung in der Leber. Unser Ratgeber erklärt die wichtigsten Lebensmittelintoleranzen und hilft, die Begriffe voneinander zu unterscheiden.
Wer nach Milchprodukten regelmäßig Beschwerden beobachtet, sollte dies medizinisch abklären lassen. Laut gesund.bund.de ist der Wasserstoff-Atemtest in Deutschland das Standardverfahren zur Abklärung einer Laktoseintoleranz. Der Human-Intoleranz Check von Mineral-Check ist ein bioresonanzbasiertes, komplementärmedizinisches Angebot zur persönlichen Orientierung. Er diagnostiziert keine Laktoseintoleranz und ersetzt weder den Atemtest noch eine ärztliche Untersuchung.
Interessanter Mechanismus, offene Alltagsfrage
Die neue Studie verschiebt eine wissenschaftliche Annahme: Eine hohe Laktosedosis kann die kurzfristige Fettneubildung der Leber offenbar ähnlich stark anregen wie Saccharose. Das ist ein guter Ausgangspunkt für weitere Forschung, aber kein Beweis dafür, dass übliche Mengen ungesüßter Milchprodukte die Leber schädigen.
Spannend wären nun längere Untersuchungen mit unterschiedlichen Altersgruppen, realistischen Portionen und echten Lebensmitteln. Bis dahin gilt: Die Versuchsdosis und den beobachteten Mechanismus ernst nehmen, die Aussage aber nicht größer machen, als die Daten erlauben.
Quellen
- Carter S. et al.: Lactose and Sucrose Each Stimulate Hepatic De Novo Lipogenesis: A Randomised Crossover Trial, The American Journal of Clinical Nutrition, online veröffentlicht am 25. August 2026.
- ClinicalTrials.gov: NCT04924530 – Lactose & Lipids, Studienregister und Protokoll.
- Deutsche Gesellschaft für Ernährung: Quantitative Empfehlung zur Zuckerzufuhr in Deutschland.
- gesund.bund.de: Laktoseintoleranz – Symptome, Diagnose und Behandlung.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische Beratung oder Diagnose.