Pferde sind viel intelligenter, als bisher angenommen
Die Tiere haben die Fähigkeit, im Voraus zu denken und zu planen. Pferde sind viel intelligenter, als bisher angenommen, sagen Wissenschaftler, nachdem eine Studie (1) gezeigt hat, dass die Tiere bei einem komplexen, auf Belohnungen basierenden Spiel besser abschnitten als erwartet.
Die Autoren der Studie von der Nottingham Trent University, Großbritannien, haben festgestellt, dass Pferde, denen wegen Nichteinhaltung der Spielregeln eine Belohnung verweigert wurde, ihre Strategien sofort ändern konnten, um mehr Belohnungen zu erhalten.
Dies zeigt, dass die Tiere die Fähigkeit haben, im Voraus zu denken und zu planen – etwas, das ihnen bisher nicht zugetraut wurde, sagen die Forscher.
Das Verständnis dafür, wie Pferde lernen, könnte Pflegern helfen, sie auf humanere Weise zu trainieren und ihr Wohlbefinden zu verbessern, ergänzt das Team.
"Pferde sind von Natur aus keine Genies; sie werden als durchschnittlich angesehen, aber die aktuelle Studie zeigt, dass sie kognitiv weiter entwickelt sind, als man ihnen zugesteht".
Für die Zwecke der Studie stellten die Wissenschaftler 20 Pferden eine Aufgabe, die aus drei Phasen mit zunehmend komplizierteren Regeln und der Einführung von Strafen bestand.
Die Tiere schnitten in dem komplexen, auf Belohnungen basierenden Spiel besser ab als erwartet, und wenn ihnen wegen Nichteinhaltung der Regeln die Belohnung verweigert wurde, konnten sie sofort ihre Strategien ändern.
Den Forschern zufolge deutet dies darauf hin, dass die Pferde die Regeln des Spiels die ganze Zeit über kannten.
Die Ergebnisse der Studie zeigen laut den Wissenschaftlern, dass Pferde die Fähigkeit haben, ein inneres Modell der sie umgebenden Welt zu bilden, um Entscheidungen zu treffen und Vorhersagen zu machen – eine Technik, die als modellbasiertes Lernen bekannt ist.
Bisher wurde angenommen, dass diese Art des Lernens für Pferde zu komplex ist, da sie einen unterentwickelten präfrontalen Kortex haben – einen Teil des Gehirns, der mit strategischem Denken verbunden ist.
Den Wissenschaftlern zufolge nutzen Pferde eine andere Gehirnregion, um ähnliche Ergebnisse zu erzielen.
"Das lehrt uns, dass wir keine Annahmen über die Intelligenz oder das Verständnis von Tieren treffen sollten, basierend darauf, ob sie genauso gebaut sind wie wir", schreiben die Forscher.
1 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168159123003246?via%3Dihub